В начале прошлого века одним из передовых воздушных транспортных средств считался дирижабль. Они легко справлялись с доставкой больших грузов, которые невозможно было бы транспортировать существовавшими в то время самолетами. Достоинства дирижабля – это не только огромная грузоподъемность, но и способность автономно находится в воздухе, и возможность стыковки с причальной мачтой, что давало позволяет отказаться от устройства взлетно-посадочных полос. Но исторически сложилось, что открытие получило скромное развитие. Немало этому способствовали ужасные катастрофы. Дирижабли, наполненные самым легким, но взрывоопасным газом (водородом), представляли реальную угрозу в случае повреждения оболочки воздушного судна и малейшей искры. Заменив его на инертный гелий, человечество получило пусть не очень скоростное, но вполне безопасное транспортное средство, которое может передвигаться, не задействуя привычное углеводородное топливо.
Современные самолеты могут дать ему сто очков вперед по комфорту для пассажиров и скорости перевозки грузов, но последнее слово в истории с дирижаблями все-таки еще не сказано. В настоящее время ведется активная работа над созданием альтернативной воздухоплавательной техники, среди которой циппелины занимают свое почетное место. Возможно уже скоро некоторые традиционные авиагрузы будут перевозить эти незаслуженно забытые воздушные корабли. Область их применения может быть очень широка. Дирижабль хорошо справится с тушением лестных пожаров, военной разведкой и транспортировкой габаритных грузов. Туристическая поездка на дирижабле может оставить массу ярких впечатлений, ведь путешествуя с комфортом, можно будет посмотреть труднодоступные красоты майя или посмотреть новым взглядом на замки Луары.
В нашей стране в 2009 году Министерство обороны и Минпромторг разработали программу развития дирижаблестроения, в которую внесли свои предложения практически все компании, занимающиеся вопросами воздухоплавательной техники. Программа будет реализована до 2020 года. Транспортные дирижабли смогут перевозить грузы весом от 5 до 200 тонн.